RJ45コネクタ：Cat5とCat6で何が違う？

イーサネットネットワークを構築したことがある方なら、Cat5（カテゴリー5）やCat6（カテゴリー6）という用語を目にしたことがあるはずです。これらのケーブルは似ているようで、それぞれ異なる性能と目的を持っています。そして、それらのケーブルをルーターやスイッチ、PCなどのデバイスに接続するために使われるのがRJ45コネクタです。

では、Cat5とCat6の違いとは何か？

そしてそれにRJ45コネクタはどう関係するのでしょうか？わかりやすく解説します。

Cat5とCat6の違いとは？

まず前提として、Cat5もCat6もイーサネット通信を行うためのLANケーブルです。「Cat」は「カテゴリー（Category）」の略で、ケーブルの性能規格を示しています。

Cat5ケーブル

• 比較的古い規格で、既存のネットワークや小規模な環境で使用されることが多い
• 最大通信速度：100Mbps
• 帯域幅：100MHz
• インターネット閲覧や軽いネットワーク利用には十分だが、高速通信には不向き

Cat6ケーブル

• 新しい世代の規格で、より高い通信速度と帯域をサポート
• 最大通信速度：10Gbps（短距離）、1Gbps（長距離）
• 帯域幅：250MHz
• ストリーミング、オンラインゲーム、大容量データ転送など高負荷な用途に適した性能

結論：Cat6はCat5よりも高性能で、将来のネットワーク需要にも対応しやすいケーブルです。

RJ45コネクタはどこに関係してくるの？

RJ45コネクタは、Cat5およびCat6ケーブルをルーターやスイッチ、コンピューターに接続するための標準的なコネクタです。

Cat5とCat6は、どちらも同じRJ45コネクタを使用できます。
これは非常に重要なポイントで、異なる種類のケーブルを使っても、RJ45コネクタの形状やサイズは変わらないため、互換性に優れています。

ただし、内部構造や配線の処理方法（終端処理）には違いがあります。Cat6ケーブルはツイストがより密で、シールド（遮蔽）構造がある場合が多く、クロストーク（信号干渉）を防止する設計になっています。

ツイストペア構造の違い

両方のケーブルには4対（8本）のツイストペア線が含まれており、これがデータの送受信を担います。

• Cat5：基本的なツイストペア構造で、日常使用には十分
• Cat6：より高密度にツイストされており、干渉への耐性が高く、信号伝送の精度も向上しています

そのため、混雑したオフィスや工場のような干渉が多い環境でもCat6は安定した通信が可能です。

常にCat6がベストな選択肢か？

実は、必ずしもそうとは限りません。

• ホームネットワークやインターネット速度がそれほど高速でない環境では、Cat5で十分対応できます。
• 一方、将来のアップグレードを見据えて高性能を求める場合や、複数デバイスの同時接続、4K動画配信、クラウド作業が多い環境では、Cat6のほうが最適です。

実用的には、環境に応じてCat5とCat6を併用することも可能です。

モジュラージャックとの関係性

RJ45コネクタは、プロフェッショナルの現場では「モジュラージャック」と呼ばれることもあります。どちらの呼称も、Cat5/Cat6ケーブルをデバイスに接続するための標準的な端子を意味しています。
そして、モジュラージャックもRJ45規格で統一されているため、Cat5・Cat6のどちらのケーブルでも使用できます。

まとめ：RJ45は両者をつなぐ共通項

RJ45コネクタは、Cat5とCat6のどちらにも対応可能な標準コネクタであり、ネットワーク機器間の接続をスムーズにするキーパーツです。

• Cat6は、速度・帯域・ノイズ耐性でCat5よりも優れており、高性能なネットワーク構築に最適
• Cat5は、小規模ネットワークや低コスト環境において依然有用

最終的な選択は、ネットワークの規模・用途・将来の拡張性に応じて決めるのがベストです。
どちらを選んでも、RJ45コネクタは共通インターフェースとして機能し、安定した通信を支えます。